La caverne d'Ali Baba

Il y a des moments dans une vie où on est suffisamment adulte pour réaliser pleinement ce qui se passe mais où on est encore suffisamment jeune pour se lancer à corps perdu dans une aventure nouvelle. Les trouvailles familiales font partie de ces instants.

Il y a quelques temps en effet, ses enfants ont décidé de placer leur mère, ma grand-mère, dans une maison de retraite car la vie dans sa maison devenait impossible. Je passe les détails, mais il y a deux mois elle s'est fait cambrioler de nuit car elle avait laissé la porte d'entrée ouverte ... Une des conséquences immédiates est qu'il a fallu faire l'inventaire de la maison pour répartir ce qui pouvait l'être entre ses (nombreux) descendants et jeter le reste.

Or je suis l'un des seuls (si ce n'est le seul) de ma génération à m'intéresser à l'histoire de la famille. Ou plus exactement à faire des recherches sur ma famille, car lorsque je présente des résultats, tout le monde est content que je m'y sois collé ! Et quand j'entends qu'on va entreprendre de vider la maison de ma grand-mère, je veux y mettre mon grain de sel.

Et il y a de quoi !

Je me souviens que ma grand-mère m'avait parlé de ce carnet que sa mère tenait pendant la première guerre mondiale où elle notait chaque jour les éléments marquants. Un ligne de quelques mots qui notait la réception d'une lettre de son mari depuis le front où il se battait, une ligne pour noter la naissance d'un enfant et, le plus terrible, ces lignes, par dizaines où elle notait "rien" d'une écriture ferme et droite. La guerre vue par les femmes de soldat : sobre et terrible à la fois.

Et bien, ce carnet fait partie de ces "vieilleries" entassées dans un tiroir plein à craquer, coincé entre une publicité et un vieux numéro de Paris Match daté d'août 1945. Un collector pour cette femme qui a vécu la guerre dans sa chair. Une seconde guerre mondiale où mon grand-père a failli mourir bêtement : appelé en urgence le 24 décembre 1944 par un voisin qui lui annonçait la naissance de son fils, mon oncle, il a quitté la messe de minuit en courant et s'est fait tiré dessus par une patrouille allemande ...

Ou encore ces mémoires écrites par mon grand-père, ancien professeur de lettres classiques, qui m'avait appris alors qu'il descendait d'un officier de la Gendarmerie Impériale qui muté de Champagne vers le Jura y avait fait souche, délaissant son ancienne famille dont les descendants produisent encore un champagne assez renommé ...

Tous ces souvenirs entassés et qui ne demandent qu'à être retrouvés, relus, commentés, triés, archivés ... Toujours cette idée de garder une trace pour mes enfants et mes descendants.

Et puis la chance d'avoir ma grand-mère toujours en vie pour boucher les trous : qui est sur cette photo, qui a écrit ça, etc ?

Je dois aller sur place en juin pour aider ma mère et mes oncle et tante à fouiller et surtout, éviter que tout ne parte à la benne ! Je sais déjà que je vais trouver de belles choses. Ma mère m'a parlé d'une photo de mon arrière-grand-mère enfant, à l'école. Apparemment une photo de 1900 ou 1902. Peut-être y en aura-t-il d'autres ?

On ne parle pas ici d'ancêtres lointains puisque ce sont des gens que j'ai connus, mais le lien est fort et tangible. Quand je pense que mon arrière-grand-mère que j'ai très bien connue puisqu'elle n'est décédée qu'à mes 25 ans avait son grand-père, je dis bien son grand-père qui était né en 1800, cela me donne le vertige : avec un seul intermédiaire, je me retrouve plongé en 1800 !

Parfois, le destin se charge de nous rappeler que nos ancêtres ne sont pas très loin et qu'en fouillant dans les vieux tiroirs on peut parfois faire des découvertes d'une richesse incroyable !


Et vous, avez-vous fait de telles découvertes ?

Pour aller plus loin :